Pierre Lieutaghi, "La Plante compagne", Actes Sud, 2021
Entrer dans l'univers de Clarisse Le Bas sur la pointe des pieds, les yeux grands ouverts, mais par la porte d'honneur, celle qu'elle a elle-même construite, en introduction de son livre, par une citation de Pierre Lieutaghi, c'est saisir d'emblée la densité quasi mystique de son ouvrage. Ethnobotaniste installé en Haute-Provence et décédé en 2023, il continue d'inspirer plus que des professions, ou alors des professions de foi, des vocations. Clarisse Le Bas fait sans doute partie de ces êtres vivants qui obéissent à cet appel. De la plante, la fleur, la terre et l'espace. Du lien, surtout. Son livre témoigne de cette écoute sensible et forte. Immémoriale.
Historienne de l'art de formation, elle a œuvré pendant vingt ans dans des institutions muséales telles que le MUCEM, à Marseille. Il n'est pas anecdotique de noter que son rapport à l'art s'est glissé dans le monde des plantes, là où "Chaque plante t'annonce les lois éternelles et chaque fleur te parle un langage plus clair", cite-t-elle, d'après Goethe. Elle est ainsi devenue herboriste et ses recherches guident ses pas "vers les savoirs anciens, modelés par le rythme cyclique qui dirigeait le monde", alors "calqué sur le temps du végétal", souligne-t-elle. Son parcours à travers les saisons et les chemins invite à emprunter son itinéraire d'herboriste, dense, poétique, contagieux, à la croisée de l'anthropologie, de la botanique et de la phytothérapie, animé·es par la destination médicinale et comestible des plantes que ses diplômes confirment mais que son intuition ressent.
Au fil de ses portraits de plantes, on se déplace à travers les âges, les traditions les plus anciennes de pays aussi différents que la Chine, la Grèce, sans oublier sa chère Provence, afin de célébrer ce temps du végétal qui s'écoule en nous comme dans la terre. De ces correspondances intimes et profondes avec les fleurs sauvages, Clarisse Le Bas extrait la sève d'un sentiment puissant : la volonté, ainsi que l'écrivait Pierre Lieutaghi, "d'approcher la signification de l'ancienne alliance". Un élan, une quête, un au-delà de la cueillette.
Éditions Actes Sud. 192 pages. 23,50 €
